SAW PALMETTO : la source naturelle pour fortifier les cheveux

Les extraits de baie du palmier nain, Serenoa repens, plus connu sous le nom commun de saw palmetto ou sabal, présentent des propriétés thérapeutiques et proviennent d’un arbre qui pousse en Amérique du nord. Il a été traditionnellement utilisé pour traiter les infections des voies urinaires. Son usage remonte aux Mayas qui l’utilisaient comme tonique, et aux Séminoles qui louaient ses qualités antiseptiques. Mais, est-il certain que le saw palmetto peut également prévenir l’alopécie ?

Parmi les différents types de calvitie, l’une des plus fréquentes est l’alopécie androgénique, qui est la perte de cheveux au niveau des tempes et de la partie avant de la tête. Elle est généralement causée par la conversion enzymatique de la testostérone en dihydrotestostérone (DHT), ce qui entraîne la diminution et la disparition des follicules pileux. La distribution de ces follicules sensibles à la DHT peut varier en fonction de la personne, mais pour la majorité, ils se trouvent sur le front et sur le haut de la tête car les follicules latéraux et de la partie arrière de la tête sont habituellement plus résistants à la DHT.

De nombreuses études ont démontré que le lien de causalité entre l’hormone DHT et la perte de cheveux se produit dans 95 % des cas. Les études cliniques ont montré que cette maladie est génétique : la production excessive de DHT se transmet de génération en génération.

L’action du palmier nain américain présente un effet inhibiteur naturel de l’hormone de DHT (responsable en grande partie de l’inflammation de la prostate et de l’urètre) : il prévient, naturellement et sans effet secondaire, la conversion de la testostérone en DHT, après avoir bloqué la formation de DHT et son arrivée dans le noyau cellulaire.Il possède également un effet inhibiteur direct sur les récepteurs d’androgènes, ainsi que des propriétés anti-inflammatoires.

Cette action est due au fait que les baies de cette plante sont très riches en acides gras et phytostérols, concrètement, le stérol végétal connu sous le nom de -sitostérol. Les hommes et les femmes disposent d’une enzyme appelée 5--réductase, qui convertit une petite quantité de la testostérone disponible en DHT.

Ce puissant androgène est responsable de l’inhibition de la croissance de nouvelles cellules ciliées, entraînant la contraction des follicules à chaque cycle de croissance jusqu’à ce qu’ils soient dysfonctionnels et que les cheveux cessent de pousser.

L’une des premières études sur la plante concernant la croissance des cheveux a été réalisée en 1998. Les participants ont reçu un placebo, une lotion de saw palmetto, un supplément oral de saw palmetto ou une association des deux. À la fin de l’étude sur 50 semaines, les résultats ont été les suivants :

Le graphique montre la claire efficacité du palmier nain américain dans l’inhibition de la 5--réductase. Comme on pouvait s’y attendre, le traitement avec une association de lotion et d’un supplément oral de saw palmetto s’est avéré le plus efficace pour améliorer le nombre total de cheveux, ainsi que la masse capillaire. De même, le supplément oral s’est avéré plus efficace que la lotion seule, mais le supplément oral et la lotion ont été plus efficaces que le traitement par placebo. Selon les chercheurs, ces résultats soutiennent encore plus l’idée que le saw palmetto est un inhibiteur efficace de la 5--réductase.

Référence : Morganti P., Fabrizi G., James B., Bruno C. (1998). Effect of gelatin-cystine and Serenoa repens extract on free radicals level and hair growth. J Appl Cosmetol 16 : 57-64.

Lien vers l’étude

Une autre étude de Prager et al. en 2002, publiée dans la revue Journal of Alternative and Complementary Medicine, a établi, pour la première fois, l’efficacité des inhibiteurs de la 5-a-réductase d’origine naturelle (comme le saw palmetto) contre l’alopécie androgénique, justifiant le besoin de développement d’essais plus importants.

Référence : Prager N., Bickett K., French N., Marcovici G. (2002). A randomized, double-blind, placebo-controlled trial to determine the effectiveness of botanically derived inhibitors of 5-alpha-reductase in the treatment of androgenetic alopecia. J Altern Complement Med 8(2) : 143-52

Lien vers l’étude

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